RPMI 1640培养液是由Moor等研究成功的，最初为培养小鼠白血病细胞的需要而准备。开始的配方特别适合悬浮细胞的生长，主要针对淋巴细胞，后经多次改良从RPMI 1630、1634，而至RPMI 1640。其组成较为简单，但可以适应很多种类细胞的生长。不仅肿瘤细胞，而且很多正常组织细胞可用RPMI 1640进行体外培养。实验室一般将RPMI 1640作为实验和细胞维持的基本培养液，目前RPMI 1640是应用最为广泛的培养基之一。该培养基是根据ATCC改良的1640  含1.5g/L碳酸氢钠。
（+） 酚红
（+）4.5g/L D-葡萄糖
（+）L-谷氨酰胺
（+）0.11g/L 丙酮酸钠   

（-）HEPES